Barack Obama attaque les banques pour limiter leur taille

Barack Obama attaque les banques de front pour limiter leur taille :

AFP le 21/01/2010 à 23:08

Le président américain Barack Obama a attaqué les banques frontalement jeudi en annonçant son intention d'inscrire dans la loi des mesures limitant leur taille et leurs activités afin de mettre fin aux excès ayant mené à la crise.

Si les banques et leurs groupes d'influence "veulent se battre, je suis prêt", a dit M. Obama, en annonçant le projet d'interdire à toute banque collectant de l'épargne et des dépôts de spéculer sur les marchés pour son propre compte.

Ce plan encore vague prévoit aussi de limiter la taille des établissements financiers en imposant une limite à leur passif pour empêcher la concentration du secteur et la formation de colosses aux pieds d'argiles présentant une menace potentielle pour l'ensemble de l'économie.

Le projet de M. Obama ne marque pas un retour complet à la barrière entre banque d'investissement et banque de dépôt instituée par le Glass-Steagall Act, la loi bancaire votée après la crise de 1929, mais cherche à restituer quelques garde-fous.

Cette loi a été abolie en 1999 sous le président Bill Clinton pour permettre la naissance de Citigroup et a entraîné la généralisation de pratiques à l'origine de la crise financière actuelle dont ce titan a été l'une des principales victimes.

Pour M. Obama, il s'agit d'en finir avec le comportement des banques qui font comme si la crise n'avait pas eu lieu.

Le système financier "fonctionne exactement selon les mêmes règles qui l'ont mené au bord de l'effondrement (...). Ma détermination à réformer le système n'est que plus forte quand je vois le retour aux vieilles méthodes", a-t-il ajouté, s'en prenant à l'"irresponsabilité" des banques.

Les propositions de M. Obama devront recevoir l'aval du Congrès, où elles pourraient trouver de l'écho au-delà de son propre camp. Son adversaire à la présidentielle, le sénateur John McCain passe par exemple pour être favorable à un retour au Glass-Steagall.

Le Business Roundtable, syndicat patronal de la finance, a attaqué le projet, affirmant qu'il était de nature à affaiblir le système financier et à "limiter la capacité" des banques à créer des emplois.

Le combat lancé jeudi par M. Obama est le dernier épisode en date de son offensive contre les grandes banques, qu'il accuse d'avoir mis l'économie américaine à genoux.

Son annonce a eu lieu alors que le président fait face à un mécontentement croissant de la population, également très remontée contre les banques, et que les démocrates ont perdu mardi leur majorité qualifiée au Sénat lors d'une partielle dans le Massachusetts, à moins de dix mois des élections de mi-mandat.

M. Obama avait déjà annoncé le 14 janvier un projet de taxation d'une cinquantaine de grandes banques pendant dix ans, officiellement pour permettre de récupérer plus rapidement et intégralement les fonds publics dépensés dans le cadre du plan de stabilisation du système financier.

Ce projet n'a pas affolé Wall Street : les grandes banques ont promis de tout faire pour empêcher son passage au Congrès et, en tout état de cause, la taxe ouvrirait droit à des déductions d'impôts permettant aux banques de reprendre d'une main une partie de ce qu'elles donnent de l'autre.

Cette fois la pugnacité affichée par le président semble avoir eu plus d'effet. L'indice phare de la Bourse de New York a plongé de 2,06% jeudi, tiré par les banques, dont certaines ont clôturé en baisse de plus de 6%.